El procesamiento del café es una serie de pasos que se llevan a cabo para transformar los granos de café crudos en granos secos listos para la exportación o para su posterior tostado y preparación. Hay varias formas de procesar el café, y cada una de ellas puede afectar el sabor y las características del café final. Aquí te presento algunas de las formas más comunes de procesamiento del café:

1. Proceso Lavado (Washed): En este método, los granos de café se despojan de su pulpa exterior mediante la fermentación. Después de la cosecha, los granos se sumergen en agua para eliminar la pulpa. Luego se fermentan para eliminar cualquier residuo de pulpa y mucílago restante. Después de la fermentación, los granos se lavan, secan y descascaran para obtener los granos verdes.

2. Proceso Natural (Natural or Dry Process): En este proceso, los granos de café se secan con la pulpa todavía intacta. Los granos se extienden al sol para secarse, lo que permite que la pulpa se seque y se encoja alrededor del grano. Una vez que están secos, la pulpa se rompe y se elimina para revelar los granos de café. Este método puede dar como resultado sabores más dulces y frutales en el café debido a la influencia de la pulpa en el proceso de secado.

3. Proceso Honey o Pulped Natural: Este método es una especie de híbrido entre los procesos lavado y natural. Se elimina parte de la pulpa exterior del grano, pero se deja una cierta cantidad de mucílago (la capa viscosa entre el grano y la pulpa). Luego, los granos se secan con este mucílago todavía adherido, lo que puede aportar sabores y dulzura adicionales al café.

4. Proceso Semi-Lavado (Semi-Washed o Wet-Hulled): Este método es común en regiones como Indonesia. Implica la remoción parcial de la pulpa antes de la etapa de secado. Los granos de café se extraen de la cereza y se dejan secar con una cantidad significativa de mucílago aún adherido. Luego, se retira el mucílago restante antes de completar el secado.

5. Proceso Fermentado: En este proceso, los granos de café se fermentan en sus propias enzimas y azúcares antes de ser secados. Puede resultar en sabores únicos y a menudo más ácidos en el café.

Estas son solo algunas de las formas de procesar el café. Cada método tiene un impacto en el perfil de sabor del café y es influido por la región de cultivo, el clima y las preferencias locales.